Map è l’agente eziologico della malattia di Johne (sinonimo: paratubercolosi). Questa malattia colpisce diverse specie di ruminanti. Mab si moltiplica nella mucosa intestinale e induce un’enterite progressiva con conseguente diarrea cronica, deperimento, diminuzione della produzione di latte e infine morte.
La diagnosi di Johne disease si basa sulla dimostrazione della presenza del Map nelle feci o nei tessuti o di anticorpi specifici per Map nel siero o nel latte. I test sierologici più sensibili per rilevare anticorpi specifici per Map sono i test immunoenzimatici enzimatici (ELISA). La sensibilità di questi test aumenta con la progressione dell’infezione.
Alcuni animali esenti da Map hanno anticorpi diretti contro altri micobatteri ambientali che possono causare reazioni non specifiche. Il pretrattamento dei loro sieri con micobatteri selezionati consente di rimuovere questi anticorpi non specifici.